Жила-была на свете девочка. Она была такая хорошенькая, что, глядя на неё, даже птички переставали петь от восхищения.

   – Ах, какая миленькая, – звенели садовые колокольчики.

   – Что за красавица! – довольно жужжали пчелы. – Её щечки нежнее лепестков даже самой розы…

   – А локоны блестят на солнце, словно золотые, – завистливо вздыхали бабочки, известные на всю округу модницы.

   Девочка, а звали её Кристина, очень гордилась своей красотой. Каждый раз, выходя из дома, она долго стояла перед зеркалом и любовалась своим отражением.

   – Кристя! Иди к нам! – иногда звали её ребята, весело играющие в догонялки.

   – Вот ещё! Я платье помну и прическу растреплю! – сердито отвечала девочка и шла гулять одна.

   Надо сказать, что ей иногда очень хотелось с кем-нибудь поиграть, но подруг у неё не было. Почему? – спросите вы. Да потому что Кристина хотела дружить только с красивыми девочками, а такие, по её мнению, ей ни разу не встречались.

   – Ну, подумай, мамочка, – говорила она дома, – как я могу дружить с Яной, когда у неё такой длинный нос, а у Люси – кривые зубы, а Дарина ходит всё время в одном и том же платье!

   – Но ведь в людях главное не красивое лицо, а красивая душа, – отвечала мама. Но Кристина совершенно не понимала, что значит «красивая душа», и продолжала искать друзей, обращая внимание лишь на привлекательную внешность и красоту платья. Надо ли удивляться, что чаще всего она играла дома одна со своими нарядными фарфоровыми куклами и очень скучала.

   Наступил Новый год. Праздник, который с нетерпением ждут все дети на свете. Ведь в новогоднюю ночь могут происходить самые удивительные и волшебные вещи. И вот, когда часы пробили двенадцать, мама поцеловала девочку и сказала:

   – Самая прекрасная ночь в году началась! А это значит, что наступило время подарков, радости и необыкновенных чудес. Пойди, загляни под ёлку!

   Кристина вошла в свою комнату и замерла от восхищения! Ёлочка, словно окутанная серебристой шалью, переливалась и искрилась, а золотые шары, будто орешки на сказочном дереве, тихонько покачивались из стороны в сторону. В свете огоньков казалось, что ёлка танцует вальс, любуясь собой и своим нарядом, как принцесса на первом балу. Девочка захлопала в ладоши и подбежала к зелёной красавице. Под её нижними ветвями она увидела блестящую коробочку, перевязанную красной атласной ленточкой.

   – Ух, ты! Сейчас посмотрим, что там!

   Кристина нетерпеливо открыла подарок, и… у неё просто перехватило дыхание от такой красоты. Перед ней стояла шкатулка, украшенная россыпью разноцветных камушков и розоватых жемчужин. Девочка открыла крышечку и увидела на дне маленькую куколку в светло-голубом платье, усыпанном блестящими звёздочками и стразами …

   – Ой, какая же ты красивая! – закричала Кристина и, обняв куколку, закружилась с ней по комнате. Вдруг из шкатулки зазвучала волшебная музыка, а маленькая красавица начала расти на глазах изумлённой девочки. Через несколько минут ночная гостья превратилась в прелестную фею, а звёзды на её наряде горели ярче, чем все звезды на свете!

   – Здравствуй, Кристина! – произнесла волшебница нежным голосом, похожим на звон хрустального колокольчика.

   – Вы фея? Настоящая? Но разве так бывает?

   – Ну, конечно, ведь сегодня самая волшебная ночь в году, а это значит, что могут сбыться любые необычные желания. Скажи, чего ты хочешь?

   – Я? – девочка стала лихорадочно вспоминать, о чём она мечтала больше всего на свете. Может быть, новое платье? Нет, их и так много. Куклу? Зеркальце, как у Златы? А, может, настоящую помаду или туфли на каблуках?

    Пока Кристина думала, какое бы желание ей загадать, фея ласково смотрела на неё и улыбалась… Казалось, что она слышит все мысли девочки, и, наверное, так оно и было. Ведь волшебники могут всё!

   – Я столько всего хочу! – воскликнула Кристина, – и платье, и игрушки, и поехать на море…

   – Я знаю, – ответила гостья. – Но почему же ты не хочешь, чтобы твоя бабушка перестала болеть, а у твоей подруги Дарины появилось новое платье? Или чтобы твой приятель Алекс нашёл пропавшего щенка, по которому он горюет вот уже много дней?

   Кристина растерялась и молча смотрела на волшебницу.

   – Я знаю, какой подарок ты сегодня получишь. Я подарю тебе доброе сердце! И в тот же миг в руках волшебницы появился горшочек с маленьким зеленым ростком.

   – Возьми, этот росток сделает тебя счастливой!

   Девочка протянула руку за странным подарком, а ночная гостья, улыбнувшись на прощание, стала на глазах уменьшаться, пока совсем не исчезла.

   …Проснувшись на другой день, Кристина долго не могла понять, что же это с ней приключилось в новогоднюю ночь? Может быть, это только сон? Но на подоконнике стоял подарок феи, и девочка, посмотрев на цветок, недовольно фыркнула: «Тоже мне фея, ничего путного подарить не могла, что мне теперь с этим стеблем делать?»

   Прошло несколько дней. Подарок без воды и заботы начал болеть и сохнуть, но Кристине и дела до него не было. Тем более что у неё разболелось горло, поднялась температура. Мама с папой не спали всю ночь, сидя у кровати дочери, ухаживая и выполняя все её капризы. А утром, когда ей стало лучше, девочка вдруг поняла, как плохо и одиноко на окне бедному засохшему росточку. Как ужасно, когда ты никому не нужен, и никто на свете тебя не любит! Девочка вскочила с кровати, полила цветок, маленькой палочкой взрыхлила землю, перецеловала все листочки своего нового друга, прося у него прощение за своё равнодушие. Она обещала больше никогда не забывать поливать и ухаживать за ним...

   Однажды утром девочка по привычке посмотрела на подоконник, чтобы узнать, как поживает росток, и вдруг увидела, что на его месте расцвел невиданной красоты сказочный цветок. Расцвёл от любви, нежности и заботы. Кристина счастливо засмеялась, и, подбежав к маме, воскликнула:

   – Теперь я знаю, что значит красивая душа. А доброта может творить настоящие чудеса!