Маленький пушистой щеночек, ушастый и смешной, лежал в углу и грустно смотрел на своих братьев, играющих с мячиком. Ральф родился очень красивым, с белой шелковой шерсткой, огромными карими глазенками, но… абсолютно глухим. Так иногда бывает, что белые щенки появляются на свет глухими.

С ним не хотели играть другие малыши, а когда он поворачивался к ним спинкой, те пребольно кусали его за хвост.
Каждый раз, когда в дом приходили разные люди и, умиляясь, забирали с собой какого-нибудь щенка, Ральф понимал, что он никому не нужен на всем белом свете.
                            
Но вот однажды в квартире появился веселый чернявый мальчишка и сразу же подбежал к щенку. Ральф несмело шевельнул своим многострадальным хвостом и вдруг понял, что он понравился! Мальчик гладил его ушастую голову и щекотал толстенькое брюшко. Пришла хозяйка. Федя, (так звали маленького покупателя), стал вынимать из кармана какие-то бумажки и, роняя на пол, считать их, но хозяйка только качала головой. Лицо у парнишки стало такое несчастное, что женщина, наконец, смилостивилась, недовольно кивнула, взяла деньги и ушла на кухню.

.

Мальчик схватил щенка, спрятал его под куртку и бросился на улицу. Сердце у Феди стучало часто, часто, он целовал Ральфа в нос и что-то не переставая говорил ему.

Довольный пес пригрелся и задремал.
Когда он открыл глаза, то увидел, что лежит в маленькой уютной корзинке. Щеночек выбрался из своей постельки и неуклюже, на дрожащих лапах, отправился в путешествие по своему новому жилищу.

Малышу было нелегко. Тяжелая голова то и дело перевешивала, лапы разъезжались на скользком паркете, но любопытство было сильнее. Он дошел до кухни и на полу увидел две миски - одну с водой, другую с душистой кашей. Наевшись, переполненный впечатлениями, Ральф улегся и тут же заснул. Когда мальчик зашел на кухню, то увидел толстого карапуза, дрыхнущего без задних ног, с перепачканной мордочкой и храпящего на весь дом…

Так Ральф зажил в новом доме. Он быстро освоился в семье, научился шалить, раскидывать по всей квартире носки, трепать мягкие игрушки и отворачиваться в сторону, когда его ругали, всем свои видом показывая, что он не только глухой, но и практически слепой.

Мама и папа Феди полюбили щенка всем сердцем и баловали его без меры. Сахарные косточки, резиновые яркие колечки, мячики и другие, весьма нужные и полезные для малыша вещи, валялись повсюду. Надо сказать, что и Ральф платил своим хозяевам огромной любовью. С мальчишкой они играл в настоящие прятки и носились по всей квартире в поисках друг друга, с мамой он любил поваляться на диване, подставив под ее ласковые руки толстенький розовый животик, ну, а с папой можно было гулять, не опасаясь, что обидят взрослые собаки.

Пес настолько привык к своей новой семье, что перестал чувствовать себя собакой. Ему казалось, что он такой же человек, как и все. А разве люди спят в корзинах? Поэтому он с чистой совестью перебрался на кровать и научился спать на подушке. С едой тоже была проблема. Ну, где вы видели человека, который обедает на полу? Щенок стал завоевывать место за столом. Сидеть по-человечески никак не получалось, пока мама не обложила его подушками. Теперь он гордо восседал .во время обеда и очень аккуратно слизывал со своей тарелки вкусненькую кашу.

А еще он научился по-настоящему улыбаться! Рот растягивался до ушей, и вся морда излучала удовольствие и радость. Одно было плохо. Каждое утро мама и папа уходили на работу, мальчик убегал в школу, и Ральф оставался совсем один. Ну, не совсем, конечно, в квартире еще обитали золотые рыбки и два веселых попугая-неразлучника. Но с рыбками не поиграешь, а птицы сидят в клетке, до которой никак не добраться

.

Однажды утром, когда все разошлись по своим делам, щенок вдруг почувствовал незнакомый запах. Он пошел на кухню, принюхиваясь и присматриваясь, как настоящая сыскная собака. На полу сидел ярко зеленый попугай и чистил свои перышки. Довольный щенок пополз к цели, как острожный индеец. (Так научил его Федя, когда они играли в войну.) Когда до птички оставалось совсем немного, пес поднял лапу и прихлопнул попугая.

Батюшки, что тут началось! Попугай закричал от ужаса, задергался, извернулся и клюнул собаку в лапу. Ральф от неожиданности выпустил добычу и огромными от удивления глазами стал смотреть, как во все стороны, будто разноцветные снежинки, летят попугаичьи перья. А в это время бедный попугай, нахохлившись, сидел на карнизе, приглаживал свой потрепанный костюмчик и сердито смотрел на щенка, который опозорил его перед подружкой.

И потом случилось невероятное! Обиженная птица вспорхнула, приземлилась прямо на голову ошарашенного Ральфа и пребольно клюнула его между ушами! Пес взвизгнул, подпрыгнул и понесся по квартире, пытаясь скинуть неожиданного наездника! Но не тут-то было. Попугай вцепился своими когтями в жирные складочки и держался как опытный мустангер, гордо поглядывая на свою подружку, когда в очередной раз проносился мимо нее…

Через какое-то время щенок совсем выбился из сил и сдался на милость победителю. А попугай еще пару раз нравоучительно тюкнул его клювом и полетел делиться впечатлениями со своей хорошенькой попугаихой…

Прошло 2 года. Малыш подрос и превратился в крупного мускулистого пса. Он подружился с попугаем и иногда, по-приятельски, катал его. Ральф легко освоил язык жестов и общался со своими домашними, как заправский разведчик в тылу врага... Он перестал бояться взрослых собак, научился защищать себя, а, выходя на прогулку с хозяином, гордо нес ошейник в зубах, показывая свою взрослость. Прохожие смеялись, каждый раз спрашивая, кто кого выгуливает…

Пес совершенно забыл, как плохо жилось ему в детстве, как боялся он когда-то, что никому не будет нужен из-за своей глухоты. Он был счастлив, как может быть счастлива только собака среди любящих и любимых людей.

Автор: В. Голобородова