В одном королевстве жил-был принц, и хотя родители назвали его Генри, известен он был как  Похититель сердец. Принц этот был такой некрасивый, что при виде его засыхала трава и вяли цветы. А, уж, говорить о том, чтобы юношу полюбила какая-то девушка, и вовсе не приходилось. Так бы и прожил он в тоске и одиночестве, если бы не одна тайна. Перед смертью матушка, зная, как Генри будет страдать без любви,  подарила ему волшебный напиток, выпив который, любая красавица тут же теряла голову и влюблялась в юношу. Он начинал казаться самым прекрасным мужчиной на свете, ради которого девица была готова на всё… Принц одаривал девушек подарками, пел самые лучшие любовные серенады, читал стихи и был абсолютно счастлив от того, с какой любовью и нежностью смотрели на него прекрасные глаза. Но счастье это длилось ровно одну ночь. Утром действие напитка пропадало, и красавицы с криком ужаса покидали дворец несчастного принца. Вскоре в королевстве не осталось ни одной симпатичной девушки, которая не побывала бы ночной гостьей у любвеобильного принца. Он захандрил, заскучал, перестал ездить на охоту и уединился в своих покоях. Да и как иначе.  Ведь  обычные  девушки его совсем не привлекали, он любил все красивое, дорогое  и изысканное.

          Но однажды Генри всё же решил прогуляться по лесу и  увидел простую девицу, собирающую грибы. Подойдя поближе, он по привычке прикрыл лицо и спросил:

   – Не боишься ли ты одна по лесу ходить?

   – А чего мне бояться? Волки здесь не водятся, а некрасивый принц – Похититель сердец – небось, из своего дворца не выходит, да приворотное зелье варит, – весело рассмеялась девушка.

   Только сейчас заметил принц, какая у нее чудесная улыбка и лучистые глаза.

   – А что, неужто Похититель сердец так страшен?

   – Не знаю. Но девушки говорят, что лучше с лешим в лесу, чем с ним во дворце. Вот у нас один парень неподалёку живёт. Тот настоящий красавец! А поёт как, а какие речи сладкие говорит. А ещё он бесстрашный и благородный. Все знают в городе о его храбрости! Каждый вечер мы собираемся, чтобы послушать рассказы о его подвигах… всё бы отдала, чтобы за него выйти. Но пока не засылает сватов… Девушка  печально вздохнула. В это время затрещали кусты, и на полянке появился красивый молодой человек.

   – Ах! Александр! А я только что рассказывала о тебе! – смущённо воскликнула она  и покраснела.

   – В этом городе все рассказывают обо мне, – усмехнулся красавец, – особенно такие милашки, как ты…

   Несчастный принц видел, как лицо девушки зарделось от удовольствия и с какой любовью смотрела она на Александра, причём без всякого волшебного напитка. Юноша тяжело вздохнул и уже собрался уходить, как вдруг его внимание привлекло какое-то шипение. На опушку медленно выползла змея невероятных размеров и немигающими холодными глазами уставилась на девушку…

   – Александр! – прошептала она, – спаси меня!

        Но не тут-то было. В  тот же миг храбрец  плюхнулся на четвереньки и юркнул в кусты, напрочь позабыв, что он герой.  А змея медленно подползала к своей жертве, наслаждаясь её ужасом… И тут принц выхватил нож и бросился к рептилии. Битва была страшной. Змея несколько раз обвивала смельчака кольцами и пыталась удушить, но решимость и смелость спасали его от гибели. Наконец, Генри сделал бросок и вонзил нож прямо в голову лесному чудовищу. Тяжело дыша, он оглянулся вокруг и увидел, что девушка смотрит на него во все глаза. И тут юноша понял, что во время борьбы накидка упала с его безобразного лица. И не успел он прикрыться  рукой, как бедняжка бросилась к нему и начала осыпать поцелуями.

   – Ты спас меня и тебе нечего стыдиться! Не важно, какое у тебя лицо, главное, какое у тебя сердце…

    И в то же мгновенье ударил гром, и перед молодыми людьми появилась страшная колдунья.

   – Много лет назад твоя мать разлучила меня с моим мужем, одурманив его своей любовью, и сделала меня самой несчастной женщиной на Земле! И я прокляла её, наколдовав, чтобы она родила такого страшного сына, что все вокруг содрогалось бы от ужаса, глядя на него. Это был ты. А чтобы страдания твои были ещё сильнее, я оставила тебе любовный напиток, выпив который, женщины влюблялись бы в тебя без памяти, но ровно на одну ночь. Но у любого яда есть противоядие. Было оно и в моём колдовстве и заключалось в том, что, если полюбит  тебя девушка в твоём страшном обличии – чары спадут. Хлопнула старуха в ладоши и исчезла. Подняла красавица глаза и обомлела: перед ней стоял  статный благородный красавец.

   – Полюбила ты меня в безобразном обличье, полюби теперь и в прекрасном! – сказал счастливый принц и поцеловал свою принцессу…

   И жили они долго и счастливого, а трусливого Александра предали позору и выгнали из королевства.